5 types d'acier inoxydable - Que faut-il savoir ?
L'acier inoxydable est l'un des matériaux les plus populaires, utilisé dans les secteurs de la construction et de l'industrie. l'industrie à la fabrication d'outils et d'équipements de cuisine. Sa résistance unique à la corrosion et sa solidité le rendent indispensable dans de nombreuses applications. En fonction de sa composition chimique et de ses propriétés, il existe plusieurs types d'acier inoxydable, chacun ayant des caractéristiques et des applications spécifiques.
Pour les entreprises actives dans la découpe au laser, par exemple, le choix du bon type d'acier est crucial, car il influe sur la qualité et la précision du traitement. C'est pourquoi nous examinerons ci-dessous cinq types d'acier inoxydable de base, ainsi que leurs propriétés et leurs applications.
L'acier austénitique est le type d'acier inoxydable le plus couramment utilisé. Il contient à la fois une quantité élevée de chrome (16% à 26%) et de nickel, ce qui lui confère une excellente résistance à la corrosion. Dans ce groupe d'aciers, les plus courants sont deux variétés : l'acier 304 et l'acier 316.
L'acier 304 est le plus courant et contient environ 18% de chrome et 8% de nickel. C'est un acier qui présente une résistance exceptionnelle à la corrosion et à la chaleur, ce qui en fait un choix idéal pour les appareils de cuisine, les tuyaux et les éléments de construction.
L'acier 316 contient des molybdènequi augmente encore sa résistance à la corrosion, en particulier dans les environnements agressifs tels que l'eau salée. Il est donc largement utilisé dans les industries marine et chimique.
Les aciers austénitiques sont surtout appréciés pour leur solidité et leur flexibilité, ainsi que pour leur excellente résistance à la corrosion, même dans des environnements difficiles. Pour les entreprises de découpe laser, ce type d'acier est également intéressant en raison de sa facilité d'usinage et de la possibilité d'obtenir des coupes très précises.
Les aciers ferritiques se caractérisent par une faible teneur en carbone (jusqu'à 0,1%) et une forte teneur en chrome (de 10,5% à 30%). Par rapport à l'acier austénitique, l'acier ferritique est moins résistant à la corrosion, mais présente d'autres avantages tels qu'une plus grande résistance à l'oxydation à haute température et un coût moins élevé.
La nuance la plus populaire de ce groupe est l'acier 430, qui contient environ 17% de chrome. Il est largement utilisé dans la fabrication d'appareils électroménagers, tels que les réfrigérateurs, les lave-vaisselle et les fours. L'acier ferritique, en raison de sa faible teneur en nickel, est également plus abordable, ce qui en fait un choix populaire dans les industries où le coût des matériaux est un facteur important.
En matière de découpe laser, l'acier ferritique peut poser des problèmes car il n'est pas aussi ductile que l'acier austénitique, ce qui peut à son tour affecter la qualité de la découpe. Toutefois, en ajustant correctement les paramètres du laser, nous pourrons obtenir des résultats d'usinage satisfaisants.
L'acier martensitique est un acier inoxydable de haute dureté contenant entre 11,5% et 18% de chrome et une teneur en carbone relativement élevée. Ce type d'acier peut être durci pour augmenter sa dureté et sa résistance mécanique.
L'acier martensitique 410 est une nuance populaire, largement utilisée pour les outils, les couteaux, le matériel chirurgical et les composants de turbines. Il est moins résistant à la corrosion que les aciers austénitiques, mais sa dureté et sa résistance à l'usure le rendent indispensable lorsqu'une résistance mécanique élevée est nécessaire.
La découpe au laser des aciers martensitiques nécessite un réglage fin des paramètres, en particulier lorsque l'acier a été préalablement trempé. Toutefois, un laser correctement configuré peut traiter ce matériau sans problème.
L'acier duplex est un acier à structure mixte - il contient à la fois de l'austénite et de la ferrite, ce qui lui confère des propriétés uniques. La teneur en chrome de l'acier duplex varie de 19% à 28% et la teneur en nickel de 1% à 8%. Cette combinaison rend l'acier duplex extrêmement résistant à la corrosion, en particulier dans les environnements agressifs tels que les industries chimiques, marines et pétrochimiques.
Les aciers duplex combinent les avantages de l'acier austénitique (résistance à la corrosion) et de l'acier ferritique (résistance à la traction et aux températures élevées). Ils sont utilisés dans la fabrication de tuyaux, d'appareils à pression, de pompes et d'échangeurs de chaleur.
La découpe au laser de l'acier duplex, comme de l'acier ferritique, est souvent un défi car il s'agit d'un matériau à haute résistance. Il est donc nécessaire d'utiliser un laser de forte puissance et de régler les paramètres de coupe avec précision.
5. Acier de précision
L'acier de précision (trempé par précipitation), également connu sous le nom d'acier PH, combine une résistance mécanique élevée et une résistance à la corrosion. Il contient du chrome, du nickel et du cuivre, ainsi que des éléments supplémentaires tels que l'aluminium, qui permettent un durcissement par vieillissement contrôlé.
Parmi les nuances les plus populaires de cet acier, on trouve l'acier 17-4 PH, largement utilisé dans les secteurs de l'aérospatiale, de la défense et de la médecine. L'acier PH présente une résistance et une dureté très élevées, ce qui le rend idéal pour les applications nécessitant une durabilité extrême.
La découpe au laser de cet acier exige une grande précision et une grande puissance, mais elle est possible avec la bonne technologie. L'acier de précision est souvent utilisé dans la fabrication de composants pour lesquels il est important d'obtenir une résistance maximale pour un poids minimal, ce qui en fait un choix extrêmement populaire dans l'industrie aérospatiale ou médicale.
